Usamljenost starijih osoba sve je izraženiji društveni problem diljem Europe, a posebno zabrinjava činjenica da su upravo stariji građani često prepušteni sami sebi. Ovaj izazov dodatno je došao do izražaja tijekom pandemije COVID-19, kada su mnogi stariji izgubili svakodnevni kontakt i podršku obitelji ili zajednice. Belgija, zemlja poznata po inovativnim socijalnim rješenjima, pronašla je pomalo neuobičajen, ali iznimno učinkovit način suočavanja s ovim problemom.
POŠTARI KAO DRUŠTVENI RADNICI
U Belgiji su poštari postali neočekivani heroji u borbi protiv usamljenosti starijih građana zahvaljujući posebnom programu nazvanom „bclose“. Nacionalna poštanska služba, bpost, prepoznala je potencijal svojih zaposlenika koji svakodnevno obilaze domove diljem zemlje i odlučila ih uključiti u društveno korisnu ulogu. Naime, poštari tijekom redovne dostave pošte posjećuju starije osobe koje su se prijavile u ovaj program te im postavljaju niz unaprijed definiranih pitanja o njihovu zdravlju, raspoloženju i potrebama.
KAKO FUNKCIONIRA BCLOSE?
Program funkcionira jednostavno, ali vrlo učinkovito. Poštari tijekom redovitih obilazaka posjećuju starije osobe, provjeravaju kako se osjećaju i bilježe sve važne informacije o njihovom stanju. Ako primijete znakove izoliranosti, depresije ili neke druge poteškoće, odmah obavještavaju lokalne socijalne službe koje zatim osiguravaju potrebnu pomoć ili dodatnu društvenu podršku. Ova inicijativa pokazala se izuzetno uspješnom, jer upravo poštari često prvi zamijete promjene koje bi bez njihove pažnje ostale nezapažene.
VAŽNOST RANOG OTKRIVANJA PROBLEMA
Jedna od najvećih prednosti programa bclose jest rana detekcija potencijalnih problema kod starijih osoba. Socijalna izolacija i usamljenost često se primijete tek kada postanu ozbiljne zdravstvene poteškoće, no zahvaljujući poštarima koji su svakodnevno u kontaktu sa starijim građanima, moguće je na vrijeme prepoznati znakove upozorenja. Belgijske vlasti ističu kako upravo taj neposredni odnos između poštara i starijih osoba predstavlja ključan korak u prevenciji ozbiljnijih problema povezanih s mentalnim zdravljem starijih građana.
OSTALE INICIJATIVE PROTIV USAMLJENOSTI
Uz program „bclose“, Belgija kontinuirano razvija i druge inicijative usmjerene na smanjenje socijalne izolacije među građanima. Tako je flamanska vlada 2021. godine pokrenula niz novih projekata koji za cilj imaju jačanje lokalnih zajednica i stvaranje tzv. „zajednica brige“. Osim toga, Belgijski Crveni križ provodi program „Reliage“, u sklopu kojeg volonteri redovito posjećuju usamljene starije osobe te im pružaju društvo i pomoć u svakodnevnim aktivnostima piše putni kofer.